El oficio de juzgar del Obispo y su reflejo histórico en el Nuevo Proceso Breve para las sentencias de nulidade matrimonial

Resumen

Ya en los comienzos del cristianismo, los obispos ejercían directamente el poder judicial. A lo largo de la historia, los cánones demuestran que, desde las primeras comunidades cristianas, correspondió al obispo cierta responsabilidad en la tutela de la indisolubilidad del matrimonio sacramental. Sin embargo, a través de los siglos surgieron tensiones entre la titularidad y el ejercicio efectivo del poder judicial por parte de los obispos diocesanos. Por ello, el Magisterio pasó a recomendar que los obispos juzgaran solamente casos específicos. Posteriormente, la propia demanda pastoral dejó claro que no era viable para los obispos asumir plenamente la función judicial. Tras un largo período histórico, el Concilio Vaticano II (1962-1965) reformuló y estableció una nueva teología católica del episcopado, según la cual el obispo posee sacramentalmente el triple munus de sacerdote, profeta y rey. Este artículo se centra en el munus regendi (o de gobierno) de los obispos. Este servicio, suscitado naturalmente por las necesidades de los fieles, les permitió ejercer una función esencial en las iglesias primitivas: la de juzgar causas. En este contexto, la reforma de los procesos de nulidad matrimonial promovida por el Papa Francisco se fundamenta precisamente en el principio histórico y canónico de que el obispo es el juez nato en su diócesis. Al instituir el proceso breviore coram episcopo, dicha premisa eclesial fue digna y legítimamente restaurada por el Sumo Pontífice. Con Francisco, el obispo vuelve a asumir personalmente la administración de la justicia en favor de los fieles.